人们很容易将文明视作一种累加过程，认为它虽不无困难与曲折，但本质上是稳步渐进的。光辉的变革岁月之后常常紧跟着衰退期，而有一些起初看似倒退或甚至更糟的年代却往往只不过是沿途披荆斩棘的必要过程，好让更强劲的新理念最终得以推进历史。
