二十世纪八十年代，研究文史类的人们尤其是大学生们几乎都知道黄仁宇先生的《万历十五年》这本书。这也是他的成名作。《万历十五年》是以明朝万历年间的一些历史人物为线索来写的一部明代断代史，黄仁宇先生在书中用张居正讲政治问题，用海瑞讲经济问题，用戚继光讲军事问题，用李贽讲思想文化问题 。
1976年，五十八岁的纽约州立大学教授、华裔历史学者黄仁宇用英文完成了一本书，取名为《无关紧要的1587年:明王朝的衰落》。作者试图从中国历史上这看起来无关紧要的年头出发，解释一个重大问题:中国在历史上何以落后于西方?
黄仁宇，美籍华人，教授、学者，以历史学家、中国历史明史专家，大历史观的倡导者而为世人所知。黄仁宇似乎注定了是一个充满传奇色彩的人，有人感叹在二十世纪最后十余年间，一名华裔历史学家、美国的退休教授，竟成为史学界在中国大陆影响最大、名声最著的一人，也真算是一个“异数”。
培育学生的大历史观进而增强历史自信，是“四史”教育融入思政课的必然要求，也是落实党史教育常态化的必然要求。习近平总书记强调，要“树立大历史观，从历史长河、时代大潮、全球风云中分析演变机理、探究历史规律”。
有这么一本书，1982年在国内首次出版，就震动了整个史学界。问世42年，仍旧高居热销书榜首。王朔说，这本书彻底改变了他对历史的看法。王小波说，看完这本书，知识分子能更了解现实社会，收起心中的狂妄之气。路遥评价道，此书把中国历史研究得很是精到和透辟，达到了难以企及的程度。
《明代国家权力机构及运行机制》与《澄清吏治:明代的文官考核与官僚政治》是近年出版的两部明代政治史的新书，此前广西师范大学出版社·大学问与上海人民出版社共同策划、举办学术沙龙，邀请两位作者对谈明代政治中的皇权、阁权与宦权，本次学术沙龙由宋晨希主持。
