汉顺帝刘保，是东汉第8位皇帝，他是汉安帝刘祜的独生子，但是，他的继位过程比较坎坷曲折。汉安帝去世后，在阎太后的操作下，汉朝的皇位，被半路杀出的汉少帝刘懿继承，刘懿去世后，刘保在宦官的支持下，通过发动兵变的方式，才夺回了皇位。
东汉共有14位皇帝，其中11位皇帝继位时是未成年人，算是小皇帝继位了，东汉只有前三位皇帝是成年人继位，其他都算小皇帝，虽然东汉皇权时不时旁落，但是经过一系列斗争，皇帝仍然能够掌权，真正的大权旁落是从汉灵帝去世之后开始的，此时距离东汉灭亡只有31年，但东汉国祚却有195年。
公元25年，由于“王莽篡汉”建立新朝后实施了一系列惠民改革，包括土地改革、币制改革、推广国营事业等，但改革不合实情，百姓未蒙其利先受其害，再加上一连串的天灾，逼得农民走投无路，从而引爆了绿林赤眉农民起义，最终，绿林军攻入长安杀死王莽，灭亡新朝，而这一年，刘邦的九世孙刘秀在河北登基称帝，重建大汉王朝，史称东汉光武帝，刘秀原为绿林军将领，后和哥哥刘縯一起拥立族兄刘玄为帝，然而，刘玄因嫉妒刘氏兄弟在灭亡新朝过程中的功劳，遂将刘秀哥哥刘縯杀害，而刘秀表面上无所举动，暗中却窥测时机、积蓄力量，等到刘秀羽翼丰满之后公开与刘玄决裂，此后，刘秀经过11年的东征西讨，先后消灭了盘踞在关中号称百万的赤眉军，割据陇右的隗嚣等大小数十个割据势力后，结束了新朝末年长达19年的混战，从而使中国再次归于一统。
