1853年，美国美国舰队来到日本，次年逼迫幕府签订《神奈川条约》，1858年又强迫其签订通商条约。1886年，清朝接到密报说俄国图谋朝鲜，因此派北洋舰队到朝鲜巡视秀肌肉，因为船体远洋航行中需要保养，定远、镇远等四艘军舰开到长崎清理船体，士兵上岸后与当地居民发生冲突互有死伤，最后两国外交手段解决后日本赔款更多，日本视为奇耻大辱。
日本国家的形成经历了多个历史阶段，从远古时代到现代国家的演变。远古时代和文明起源日本列岛上距今3万年前就已经有人类生活。据《古事记》和《日本书纪》记载，第一代天皇神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于西历2月11日，因此这一天被定为“建国纪念日”。
英文初版序 值此美国庆祝立国两百周年之际，我们正好乘此良机回顾日本两百年来的变迁。两百年前，日本是一个不发达的、与外部世界隔绝的小国。一百年后，它决定根据西方模式改革制度，派大批统治精英广游西方，考察使列国富强的各种因素。
《联动的世界史：19世纪世界中的日本》，[日] 南塚信吾著，张尧彦译，上海文化出版社2024年7月出版，224页，58.00元日本的历史研究，历来分三块，即国史（日本史）、东洋史和西洋史。这种学术“传统”虽说是其来有自，细究起来却是近代的产物。
