古代用乾坤指天地，乾是天，坤就是地的意思，舆的本意是车底座，延伸为承载万物。这是中国最第一件彩绘的世界地图，诞生于明万历三十年，可笑的是，到大清时候的时候， 皇帝不知道外面是一个什么样的世界，连哪个国家在哪个方位基本都不清楚，白白浪费了前朝已经有这么准确的世界地图，真是可悲又可笑的时代。
1602年，意大利的传教士利玛窦在中国绘制了第一张中文版的世界地图——《坤舆万国全图》。这张地图和之前的世界地图相比，有一些改变的地方。首先，利玛窦为了迎合中国人“天下之中”的观念，将亚欧大陆放在地图的左侧，将美洲大陆放在右侧，这就是现在中文版世界地图的起源。
新华社太原10月5日电（记者马晓媛、马晓洁）在山西地质博物馆近日举办的山西省儿童自然科普绘画赛获奖作品展上，一幅十余米长的《地球历史演化图》吸引了众多目光。它的作者是9岁的“地球迷”康贺予。图为康贺予画的《地球历史演化图》。
明朝时期，利玛窦来到中国，并绘制了《山海舆地全图》和《坤舆万国全图》，成为了最早的中文版世界地图。到了清朝时期，依然有不少的传教士在中国活动，他们不断向中国传播最新的地理知识，也绘制了不少的世界地图，其中最出名的就是《坤舆全图》。
南怀仁的这份地图在1674年被木板印制过，《坤舆图说》也被公开发行过，社会上应该有很多人收藏过。蒋友仁修改后的地图一直被挂在紫禁城里，不说别人，历朝历代的清朝皇帝肯定应该看过，那么他们理所当然的知道世界长得是什么样子。
