漫长的历史中,很早就出现了关于神仙的说法,在后来“西游记”等小说问世之后,大致的神仙体系基本形成。从表面来看,神仙这一说法本就是一种不切实际的存在,但结合古代人民艰苦的生活环境不难发现,这种虚幻的东西其实是底层人民的精神寄托。
八仙是汉族民间传说中广为流传的道教八位神仙。八仙之名,明代以前说法不一,有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙,所列神仙各不相同。至明代吴元泰《东游记》始定为:铁拐李(李玄)、汉钟离(钟离权)、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾(吕岩)、韩湘子、曹国舅(曹景休)。
八仙过海八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一,最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时,邀请八仙及五圣共襄盛举,回程时铁拐李(或吕洞宾)建议不搭船而各自想办法,就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。
在我国民间,几乎人人都熟悉“八仙过海,各显神通”的故事。这八位神仙究竟是凭空杜撰出来的神话人物,还是历史上某些人物的模拟化呢?应当说,一切神灵都是人造的,所谓“八仙”自然也不例外。大部分是以历史人物为依据而产生的,不过说法有异。
民间广为流传的道教八位神仙。八仙之名,明代以前众说不一。有汉代八仙、唐代 八仙、宋元八仙,所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》始定为:铁拐李、 汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。 相沿至今,再无变动。
“八仙”并非出现于一时一地,而是产生于不同时期,不同地区的民俗文化,相互独立的不同传说,经后人提炼整合而成,成为中国人共同的文化信仰和精神图腾,它通过男女八种不同性格、不同境遇的修道故事,象征了普天之下的男女两性、芸芸众生。