有人说，明朝一个县就几个公务员，一个县令要养一个班子，究竟是不是这样，今天我们来探讨一下。其实，在明开国以后很长一段时间，因为科举三年才一次，每年才取二三百人，而全国有1400多个县，进士又不大愿意做地方官，地方官很缺乏，因此举人直接做县令的也很多，人数甚至超过了县令。
明中期，广东各地“生齿日繁，官输日重””，且地方官吏又“苛索无厌”，以致百姓的处境较前更为艰难，剥削更为严重，而“盐莢货舶，尽入豪门，虽欲逐末以供俯仰而无由也”。特别是明中期，广东平原地区的农业商品经济和手工业发展较快，山区则较为滞后。
广东夏税一直是全国倒数第三，秋粮在全国十五省中排名第九，属于下等水平。广东实际上缴23万多两，占到全国实际征收额的近10%，在十一省中排名第五，低于河南、南直隶、山西、江西四省，属于中等偏上水平，但要说广东是“财赋重地”，明显不够格。
在270多年的时间里明朝的科举考试共产生了90位状元，可见含金量之高。事情是这样的，明洪武三十年的会试，由刘三吾等主持的丁丑科殿试，但录取的51名考生全是南方人，北方人一名未取，后会试落第的北方举人联名上书，告考官刘三吾等偏私南方人。
