在与苏联的冷战冲突加剧期间，美国开始研发轻型单兵作战新装置，以便将强大武器轻松运输到世界各地，计划用于在欧战爆发时配合其他战术核武器部署在西德富尔达峡谷引爆，迟滞苏军装甲部队的进攻，并计划让特种部队携带该核弹跳伞进入苏军占领区，深入敌后搞破坏。
当下已经研究成功的小型核武器主要有：核炮弹、核地雷等。未来的小型核武器会更小。 普通核武器使用时，不仅杀伤人员而且对周围建筑物、工厂设备等破坏范围也很大，其放射性沾染还使人员不能迅速进入被炸地区，因此，不利于军事行动。 而中子弹是一种比较“干净”的核武器。
图：美国海狼级核动力攻击潜艇大公网5月2日讯 综合《纽约时报》、法国国际广播电台报道：美国和俄罗斯正在积极地发展新一代的微型核武器。这些新的成果，构成了让冷战时期的军备竞赛复苏的威胁。而在已知国家的核力量之外，“核”这种具有毁灭性的超级武器元素，也在吸引着更多潜在势力的关注。
在冷战时期，以美国和苏联为首的两大阵营开始在德国形成对峙局面，当时美国认为，西德部署的武器和兵力很难快速的抵挡住苏联的钢铁洪流，而北约军队如果在苏联军队入侵之后很难及时的机动支援，为此美国决定研发一种在二战中大显身手的武器-核武器的小型版本用以在边境每隔数公里部署一个来防卫苏联入侵，这款武器就是戴维·克罗克特核火箭无后坐力炮。
美国海军赶忙出动了大量救援力量，对潜艇失事海域进行打捞，但可怕的是，这艘潜艇不仅在成为了世界上第一艘在海上失踪的核动力潜艇，还在往后的日子中一直阴云密布，即使是在今天，各种对立的理论还在试图解释这个谜团之中的“小问题”!
放射性物质的特点是放出射线，在介质中传播时，能使介质中的分子和原子产生电离，因此，人们利用这一特性制成多种仪器——照相底片感光，化学溶液的颜色变化，某些化合物发出萤光，以及在气体中产生电离电流等，依靠这些仪器就可以把人的感觉器官无法发现的放射性辐射变为看得见和听得到的，而且能够测量它的强弱程度，下面介绍两种常见的仪器。
