三藩之乱初期,朝廷被打了个措手不及,西南各省纷纷沦陷。吴三桂等既然能在短时间内压取得巨大的军事胜利,当然与他兵精粮广是分不开的,那么吴三桂反叛清廷时到底有多少兵马呢?很遗憾,史料中对于三藩之乱时吴三桂的兵力没有一个具体的统计。只能通过各种资料来源进行大致的估计。
1673年,吴三桂发起的三藩之乱揭开序幕,三藩占据了中国的半壁江山,并且到处出现反叛,清朝的统治一度受到重大的威胁。这场叛乱,是一群野心家为了自己不同的目的而聚集在一起展开的一场盛宴,但这场盛宴只维持了八年便被康熙平定。
康熙十二年(1673)十一月底,被清廷强令撤藩得吴三桂愤怒至极,宣布起兵反清。清军久疏战阵,畏敌如虎,吴军先后占领了云、贵、川三省。其后吴三桂又攻入湖南,短短三个月内连克衡阳、常德、长沙、岳州等地,推进至长江边上的松滋,与屯驻荆州的八旗大营隔江而望。