三藩之乱初期，朝廷被打了个措手不及，西南各省纷纷沦陷。吴三桂等既然能在短时间内压取得巨大的军事胜利，当然与他兵精粮广是分不开的，那么吴三桂反叛清廷时到底有多少兵马呢？很遗憾，史料中对于三藩之乱时吴三桂的兵力没有一个具体的统计。只能通过各种资料来源进行大致的估计。
1673年，吴三桂发起的三藩之乱揭开序幕，三藩占据了中国的半壁江山，并且到处出现反叛，清朝的统治一度受到重大的威胁。这场叛乱，是一群野心家为了自己不同的目的而聚集在一起展开的一场盛宴，但这场盛宴只维持了八年便被康熙平定。
康熙十二年（1673）十一月底，被清廷强令撤藩得吴三桂愤怒至极，宣布起兵反清。清军久疏战阵，畏敌如虎，吴军先后占领了云、贵、川三省。其后吴三桂又攻入湖南，短短三个月内连克衡阳、常德、长沙、岳州等地，推进至长江边上的松滋，与屯驻荆州的八旗大营隔江而望。
