八贤王，乃是我国古典文学名著之中的人物，在《杨家将》《北宋志传》之中的人物。书中第五回记载，太祖有意将皇位传给其弟赵光义，嘱咐其子德昭曰:“为君不易，今传位与叔王，以代汝之劳也。今赐汝金简一把，在朝如有不正之臣，得专诛戮。”
979年八月，宋太祖赵匡胤的长子、武功郡王赵德昭被迫自杀。982年，宋太祖的弟弟、魏王赵廷美卷入谋反案件，被削去官职，贬为涪陵县公，两年后死于流放地房州。赵德昭自杀、赵廷美被陷害，这两件事都与一个人有着直接的关系，他就是赵德昭的叔父、赵廷美的兄长——宋太宗赵光义！
作为古典戏剧小说中著名人物的八贤王，虽说其事迹于史无征，但也非全出自后人的虚构，如戏剧《贺后骂殿》中的宋代前期八贤王姓赵名德芳，即与宋朝开国皇帝太祖赵匡胤的儿子同姓同名，显然这个八贤王隐显着宋太祖儿子的影子。
