北京时间7月28日，东京奥运会迎来乒乓球高潮时刻，作为东道主日本队，在混双击败中国许昕与刘诗雯后信心大增，他们相信剩下的几块金牌也是囊中之物，却不知单打的实力根本无法对抗国际强队，在刚结束的单打1/4决赛中，日本绝对主力石川佳纯以1-4惨败于梦雨惨遭淘汰，石川佳纯被认为是能够晋级决赛圈夺金的选手，结果连半决赛都没进入就被淘汰。
中国日本参赛名单对比，日乒协大佬观点，年轻不是绝对优势2021全日本乒乓球赛的结果，引起了日本乒协强化本部部长的反思。石川佳纯和及川瑞基的胜利，部分扭转了日乒一个错误的观点。3月份的世界乒乓球大联盟卡塔尔赛，日本队十大主力倾巢而出，比国乒的精简版小队，多出4人。
昨日，中国乒乓的劲敌日本乒乓球队公布了里约奥运名单。女单方面，福原爱和石川佳纯将出战单打，15岁小将伊藤美诚将出战团体；男单方面水谷隼毫无争议入围男单，而另一个男单名额则归属了19岁小将丹羽孝希，男子选手吉村真晴将参加团体比赛。
在北京奥运周期中，日本女队虽然是世乒赛四强席位的常客，但队伍的整体冲击力始终有限，很难对中国队构成实质性的威胁。福原爱虽然具备一定实力，但作为灵魂人物，她的核心作用并不明显，平野早矢香和福冈春菜并未跻身世界一流水准，她们在北京奥运会上未能登上领奖台。
单打的参赛阵容是比较令人意外的，首先此前的32强赛冠军张本智和、早田希娜率先锁定了男、女各一个名额，随后在这两天的比赛中决出了另外两个名额，分别是吉村真晴和平野美宇，日本女队老将石川佳纯，以及头号主力伊藤美诚爆冷无缘。
北京时间4月10日下午，日本乒乓球亚运会选拔赛的女单决赛落下帷幕，在石川佳纯、伊藤美诚爆冷出局后，日本女乒最后一位奥运主力、世界冠军平野美宇登场与17岁小将木原美悠展开较量，结果平野不但大比分4-0横扫取胜，而且最后一局还轰出了11-1的悬殊分差!
9月2日，日本乒乓球队出征2021年休斯顿世锦赛的10人大名单全部出炉，让许多中国球迷们感慨不已的是，这支队伍的成员实在是太年轻了——平均年龄仅22.4岁，唯一的老将只有石川佳纯，不过她其实也才28岁而已，比马龙、许昕、丁宁、刘诗雯都要小不少。
10月23日，福原爱在东京召开了正式退役的新闻记者会。在会上，即将迈入而立之年的爱酱笑容灿烂，她说自己心情特别放松，感到非常愉快。“我从3岁9个月开始学习打乒乓球，我的一生几乎都是通过乒乓球联系到一起的，我受到了很多人的照顾，所以乒乓球对我来说就是全部，非常感谢大家。
