湖南里耶镇的大阪村，当地村民张国民正与妻子在田里面犁田，突然两人在土里面刨出来一个铜盆，令夫妻二人惊讶的是刨出来一个还没完，又接连刨出了五个一样的铜盆来，拿回家一看，六个铜盆上面全都雕刻着有龙凤花纹，对于这几个价值不菲的铜盆，老实巴交张国民难免有些心动了，便没有把它们上交给当地政府，但厄运也随之而来，挖出铜盆的消息就像是瘟疫一样，两天内就传遍了整个镇子，引来许多人羡慕的同时，自然也被一些不法之徒给盯上了，夜里，一群蒙面歹徒闯到了张国民的家中，将他与妻子都绑了起来，还抢走了那六个铜盆。
1851年1月11日，洪秀全自称天王，建号太平天国，发动金田起义。太平军攻克永安城（今广西梧州市蒙山县）后，洪秀全分封杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开等5人为东王、西王、南王、北王和翼王。作为太平天国的核心成员，“开国六王”有什么结局呢？
当然，闹分裂的翼王石达开由于目标不明确，总是打一枪换一个地方流动作战，先是在安徽，后又攻江西，继而进入浙江、福建，再进攻湖南、广西，作战跨度非常大，把一些部队肥的拖瘦，瘦的拖死，手下的将领怨声载道，都觉得跟着他没有出路，导致大部分老兄弟脱离石达开，北上天京，史称“义军东返”，如此一来，石部的战斗力大大削弱，就在这一阶段，石达开又作出了一个惊人的决定:“独树一帜”“自立一国”谋蜀抢夺“天府之国”，建立新的根据地。
一百五十多年前，1851年咸丰元年的1月11日，一位37岁的广州人，因科考四次名落孙山，深受打击，发烧昏迷自称是上帝二儿子、耶稣的弟弟，建立了“拜上帝教”，终于几经酝酿，于这一日，在广西桂平的一个小村庄，发起了震惊中外的“金田起义”，建号太平天国。
作为太平军立国重要典章的龙袍制度，是近代史研究中的薄弱环节，也是中华服饰史的一个遗憾。太平天国相关文献及实物的缺乏，加上史料的偏颇，以及太平军不用棺木、仅以缎布包裹的习俗，令世人无法了解“太平天国衣冠制度”的原貌。
