明心见性实是自我完善，自我精进的基础。明心首先明得是妄心，包括贪心、猜忌心、嗔恨心、分别心、傲慢心，等等，可以说一切由内生出的心思都是妄心；明心其次明得是本心，本心又称真心、真如等等，本心无形无象，无可名状，它是一种无意识的觉知状态，与妄心相对。
见性为佛家基本用语。性为佛性。见性指彻见佛性（即自己心性）而言。达摩的 《悟性论》说：“直指人心，见性成佛，教外别传，不立文字。”《黄檗宛陵录》中、说： “即心是佛，上至诸佛，下至蠢动含灵，皆有佛性。同一心体，所以达摩从西 天来，唯传一心法，直指一切众生本来是佛。
吕祖《太乙金华宗旨》曰：“天地视人如蜉蝣，大道视天地亦泡影，惟元神真性，则超元会而上之，其精气则随天地而败坏矣，然有元神在，即无极也，生天生地，皆由此矣。”所谓“性”，指“真性”。“元神”，就是本来面目。若见“元神”，必须先见性光。
