漫步在青翠的田野，羊群悠闲地低头吃草，温暖的阳光洒在它们柔软的羊毛上，构成一幅宁静祥和的画面，自古以来，这种温顺的生物便与人类生活息息相关，提供着赖以生存的奶、肉，甚至用自身的毛皮为人类抵御寒冬，就是这样一种看似人畜无害的动物，却在东西方文化中被赋予了截然不同的象征意义，在中国，羊是吉祥的化身，寓意着美好与祥瑞;
在中国古代文化中，山羊具有吉祥、繁荣、幸福的象征意义，所以才有三阳开泰、爱礼存羊等词语。因此，羊在中国文化中的形象一直都非常正面和吉祥，而羊在西方人眼里却与中国人截然相反，西方人认为羊是非常邪恶的动物，羊就是淫邪的代名词。
随着大雪节气的到来，一年大补正当时，尤其是冬季最宜进补羊肉。中国人对羊爱得深沉，在中文里，除了鱼羊为“鲜”、羊大为“美”之外，中国人一直尊崇的“善”“義”之中，也有属于羊的偏旁，就差把羊字写成“好吃”了。其实，在世界饮食谱系里，羊肉一直占据着特殊地位。
考古学家发现，早在公元前6000年，伊朗就开始采集羊的皮毛，冬天时用来御寒，到了公元前3000年，西亚地区大多数人都开始驯养羊了。但这样一种看起来非常无害的动物，无论是在我们东方文化、还是西方文化中，都不太受人待见。
