古人在长期的生活生产中，总结出了阴阳五行的理论和依据，然而现代学习者、从业者，都抛开这个源头不去讲，因为其源头及过于庞杂，又需要有意识形态上理解性的能力，阴阳五行是纯粹的理论，对于一些人的思想理念中未免过于显得抽象。
十二地支为：子、丑、寅、卯、辰、巳、丑、未、申、酉、戌、亥。十二地支叫作“岁阴”，在《尔雅·释天》：“岁阴者，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支是也。”十二地支也有各自的解释：【子】就是"孽"，指万物繁茂的意思。
想了解周易首先得知道了它的基础知识:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥为十二地支。比如:金长生在巳，沐浴在午，冠带在未，临官在申，帝旺在酉，衰在戌，病在亥，死于子，墓于丑，因此丑是金的墓库。
天干地支的应用，首先是记年记月记日，可谓与我们的生活息息相关。就像今年是癸卯年，目前是丁巳 月，今天是丁丑日。当然还有一些其它方面的应用。比如排名次或编号，经常用甲乙丙丁之类。就连医院的划分，亦是以三甲为最高档。地支的应用同样广泛。
天干地支是干支纪年历法的基本组成元素，其中有十天干和十二地支。十天干分别为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支图五行分别为：金水木火土。
