带电粒子在正交的匀强磁场和匀强电场所形成的复合场中运动，若所受洛伦兹力与电场力不平衡，电场力会改变粒子的速度，而速度的变化又会使洛伦兹力不断变化，使粒子做复杂的曲线运动，它的轨迹不是圆，也不是抛物线，而是旋轮线，就是行驶的汽车轮子上某点的运动轨迹.
这种装置能把具有某一特定速度的粒子选择出来，所以叫作速度选择器。注意:1不选择电性、电量。由r=mv/qB可知，带电粒子在匀强磁场中做匀速圆周运动的半径与质量有关，如果B、v相同，m不同，则r不同，这样就可以把不同的粒子分开。
