公元前202年，刘邦在楚汉争霸击败西楚霸王项羽后，在山东定陶登基称帝，建国号为汉、史称西汉、汉太祖，刘邦称帝后，采取“休养生息”的国策来恢复农业发展，同时为了稳固统治，刘邦重新分封了韩王信、韩信、彭越、英布等七个异姓功臣为王，但等到西汉统治逐步稳定后，刘邦对有大功的异姓诸侯王起了猜忌之心。
反观霍光，先是辅佐汉昭帝刘弗陵，扳倒其他辅臣之后独揽大权，后废立昌邑王刘贺迎民间长大毫无根基的汉宣帝刘询，在霍光去世之前，刘询根本没有掌握大权，权臣朝野二十年，如此权势，霍光不愧为历史上当之无愧的第一权臣了。
说起权臣，大家首先想到的肯定是曹操、董卓、袁绍之类的，因为三国历史影响很大，这些人的知名度很高。不过说到权臣，曹操之类的和今天要说的这位根本不能比，因为他不仅一生历经四位皇帝，还随意废立皇帝，甚至为了权势之争，把自己的女婿全族给灭门了。
序言霍光，西汉时期著名权臣、政治家，其地位之高、权势之盛，放眼两汉四百年历史也只有王莽可与之匹敌。他是汉朝唯一以皇帝礼仪下葬的大臣，位居麒麟阁十一功臣之首，并为此后汉朝历代皇帝尊奉祭祀。霍光辅佐三任皇帝，秉政二十年，采取休养生息、轻徭薄赋的政策，恢复西汉国力，为昭宣中兴奠定基础。
