原名李永顺，曾用别号三企，室名师牛堂。自幼习画，深受潘天寿、林风眠影响，并师从齐白石、黄宾虹学画。李可染是一个苦孩子，他出生时，贫困的父母挣扎在社会的最底层，父亲早年间是农村的佃户，租用别人家的土地耕种。
他临摹古人作品，学习传统的绘画技法，但不拘泥于传统，既吸收传统精华又以自然为本，把山水画从临摹古风转变到了积极入世的写生创作状态。李可染把握了结构之美、笔墨之美、厚重之美、空间之美，把中国山水画推向了一个新的高度。
