在第二次世界大战的海权博弈中，德国重型巡洋舰被赋予了一项矛盾使命：以单舰或小规模编队突破英国的海上封锁，对大西洋与北极航线的盟军运输线发动致命突袭。这类舰艇的设计初衷并非与敌方主力舰队正面对抗，而是凭借高航速与重火力化身“海上独狼”，通过摧毁商船、分散护航力量削弱敌方后勤能力。
战争伊始是因为才结束不久的中途岛海战，日军在这场战争中伤亡惨重，共损失了4艘大型航母，日军联合舰队决定，一方面为了防御特鲁克群岛，另一方面也为了弥补损失的航母载机兵力，将在日军占领的瓜岛上建设机场，向南太平洋战区输送空军力量。
中鱼雷后，20分钟就沉没的“爱宕”号重巡洋舰平贺让（1878-1943)，日本历史上最著名的军舰设计师，主持和影响了日本在二战前多数战列舰、巡洋舰、驱逐舰的设计。由于他擅长突破常规，多次创造了军舰设计史上的奇迹，被日本军方誉为是“造舰之神”。
就在这时，炮塔里所有人突然听到“轰”地一声巨响！巨大的震动把他们抛起又砸下，脑子里立刻变成空白！几个水兵摇晃着脑袋，艰难地试图站起来。但还没有站稳就又传来一声巨响，这次的震动没有那么强烈，但也足以让他们重新坐到甲板上！一个水兵抹了一把鼻孔里流出的血，凑到测距仪的目镜上往外看了一眼
二战前的各国海军中，虽然德国海军战列舰和潜艇曾让大西洋惧怕了很久，不过此时的德国海军还无法进入世界海军“三强”，英国海军和美国海军凭借经济工业优势和一战后的“原始”积累，稳坐一二把交椅，而第三名则是旧日本海军，从1922年至1939年，累计建造和完工了18艘重巡洋舰。
比如说前无畏舰编队由两条爱德华七世级，两条君权级，两条可畏级为核心，搭配二条快速级二等战列舰，与六条装甲巡洋舰(以克雷西为例)。重巡洋舰编队由二条高雄级，二条最上级，二条古鹰级为核心，搭配二条长良级轻巡，六条阳炎级驱逐舰。
