在90年代的中国，经济改革的浪潮席卷全国，然而这一转型的代价却是4500万工人被迫走向下岗的命运，这个数字不仅让人震惊，更是一个社会的缩影，映射出时代的变迁与个体命运的无常，许多人曾以为，进入国企便是拥有了一份稳定的工作，随着市场经济的推进，这一切仿佛在一夜之间化为泡影。
90年代我国4500万国企职工下岗，面对超过美国大萧条时期的失业率，究竟是如何挺过来的?从1983年在改革开放的过程中，我国悄然试行劳动合同制开始，到90年代全国各大国企和地方集体企业开始全面推行这一政策，并且因此导致大量国企职工在转为合同工的过程面临“下岗”失业的困境。
1998年，著名歌手刘欢推出了一首名叫《从头再来》的新歌，很快便红遍全国。这首歌有这么几句歌词：“昨天所有的荣誉，已变成遥远的回忆。辛辛苦苦已度过半生，今夜重又走进风雨。我不能随波浮沉，为了我挚爱的亲人。再苦再难也要坚强，只为那些期待眼神。心若在梦就在，天地之间还有真爱。
这是时任湖北省监利县棋盘乡党委书记李昌平在2000年写给总理的一封信中的部分内容，信中以诚恳的语气反映了农村的各种问题，农田抛荒、大量农民外出打工，而导致这些问题的根本原因则是这一时期农民面临着极为沉重的负担。
“乌溜溜的黑眼珠和你的笑脸，怎么也难忘记你容颜的转变......”九零年代，正如罗大佑的《恋曲1990》，既富有情怀，又有些许蒼伤！那是一个风云激荡的年代，是一个充满梦想和挑战的年代，是一个继往开来的年代！九零年代，随着前苏联几乎一夜之间轰然倒塌，西方敌对势力将矛头集中转向中国。
1993年7月7日，我国银河号货轮装载着文具、小五金、机械零件和染料等货物运送到中东地区。7月23日，银河号还在印度洋行驶的时候，美国以掌握了确凿情报为由，指控中国“银河号”货轮向伊朗运输制造化学武器的原料，威胁要对中国进行制裁。
如果以江担任国家主席的时间来划分，“他的时代”起始于市场经济改革全速推进的1993年，终止于中国正式加入WTO、中国队闯入世界杯的2002年。这样看来，90年代的确波澜壮阔，是新中国历史上浓墨重彩的一笔。
