唐代诗人孟郊曰：“君子量不极，胸吞百川流。”自古以来，光风霁月的君子，一直是人们想要结交的对象，文人墨客也多有溢美之词。与君子同行，可并肩举托；与小人同往，常因利纷争。更甚者，与君子相交，修得品行，与小人相交，深陷沟渠。是以，古人一直告诫我们近君子，远小人。
长期以来，中华优秀传统文化中的主流——儒家学派，强调中国特色的精英文化，对这种中国特色精英的说法，可以是“国士”“士大夫”，可以是“大丈夫”，可以是“仁者”“义士”，可以是“君子”。君子的对立面是小人。君子对比小人的说法在各界各地各群体中，最为脍炙人口，广泛流传。
