《论语》开篇《学而》中提出"孝弟也者,其为仁之本与",此句"弟"通"悌",指出了孝与悌是为人的根本。"本立而道生",生生不息的人道,其根源在于孝悌。孟子则进一步提出"尧舜之道,孝悌而已矣"。从人伦关系和人伦次序来说,"孝"一般是子女对父母的孝顺孝敬,指的是上下两代人的纵向人伦关系