《论语》开篇《学而》中提出"孝弟也者，其为仁之本与"，此句"弟"通"悌"，指出了孝与悌是为人的根本。"本立而道生"，生生不息的人道，其根源在于孝悌。孟子则进一步提出"尧舜之道，孝悌而已矣"。从人伦关系和人伦次序来说，"孝"一般是子女对父母的孝顺孝敬，指的是上下两代人的纵向人伦关系
