最初狄仁杰以明举入仕时，被任命为汴州判佐，虽然只是判官的副手，一个八品小官，相当于现在的一些副处长、副县长之类的官职，可汴州却是踏踏实实的皇帝跟前，真真正正的京官，地位虽不高，权力却不低，却能见到许多汴京脚下的苟且之事，对狄仁杰日后审理案件积累了丰富的实践经验。
如果我们看唐朝的影视文学作品，会发现一个特别奇怪的现象，那就是宰相级别的高官，往往也只有正三品，例如《神探狄仁杰》中的狄仁杰，其所担任的“同凤阁鸾台平章事”，虽然已经位列宰相，但也仅仅只是个正三品的官职。
