2001年4月1日,南海撞机事件突发,美国EP-3侦察机非法闯入我国领空,我国飞行员多次警告无果。之后美军侦察机突然大幅度转变航向,撞向我方的一架飞机,飞行员王伟跳伞牺牲,美国EP-3侦察机受损迫降海南机场。
美国的野蛮动作立刻引起全国人民的愤慨,此次撞击事件不仅是对我国的公然挑衅,也使我国损失了一名优秀的飞行员,王伟少校自入伍以来累计起飞2000余次,飞行时间高达1153个小时,在这么多次的飞行任务中,他还从未出现过任何“错、忘、漏”的情况,如今却因美国的野蛮撞击而下落不明,这对于我国而言显然是一种极大的损失。
二战结束以后,我国南海周边,以美国为首的诸多国家试图在南海引发争端,借此牵制中国发展进程。其中,冷战时期美国在南海展开战略侦察活动,利用U-2飞机对采用高精度照相侦察。这种监视和侦察势必引起我方戒备与拦截,遂于1962年9月9日使用地空导弹将美军U-2飞机击落。