1206年春，蒙古各部在斡难河源头召开大会，一代天骄铁木真统一蒙古各部，称成吉思汗，大致意思是“像大海或天一样的伟大首领”，定国号为“大蒙古国”。从成吉思汗开始，最初几代蒙古大汗，连续发动三次大规模西征，建立起世界上面积最大的帝国。
自公元1241年蒙古帝国第二任大汗窝阔台死后，蒙古帝国陷入了持续内斗状态，先后有脱列哥那太后专权，窝阔台长子贵由和窝阔台属意继承人失列门争权，贵由汗登基不到两年离奇死亡，而后海迷失皇后临朝称制，近十年的时间蒙古帝国扩张止步不前。
提起成吉思汗，很多人脑海中都会浮现出“一代天骄”、“马背上的征服者”等形象，确实，他率领蒙古铁骑征战四方，建立了横跨欧亚大陆的庞大帝国，其军事才能和雄才伟略毋庸置疑，但如果仅仅把他看作一个只会东征西讨的“野蛮征服者”，那就未免太过于片面了，事实上，成吉思汗还是一位极具战略眼光和政治头脑的领导者，他所做的每一个决策，背后都蕴藏着深谋远虑。
