在中国历史的长河中中，无论哪个朝代，只要是到了穷途末路的时候，都会存在农民起义军和王朝统治者的对峙局面。由于人口锐减、土地荒芜，粮食的来源成为一个很大的问题。有时为了解决燃眉之急不得不把人肉充作军粮，五胡十六国时，前秦皇帝苻登在领兵征战期间，经常会把阵亡敌兵的尸体分给部下们使用。
《论语·子张》：“子贡曰：‘纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居（处）下流，天下之恶皆归焉’。”子贡是精英主义者，一直向上看，自我期许也很高。他说的这段话，也带有浓厚的精英主义色彩，要君子都向上流奋斗。在周人和后世的叙事话语中，商纣王是邪恶与残暴政治的代名词。
在中国民间传说的幽秘世界里，有十大厉鬼的传说流传甚广，它们犹如暗夜中的神秘暗影，令人胆寒。死后成为冥界勾魂使者，位列十大阴帅，专司缉拿亡魂，其阴森形象令人望而生畏，“死有分”“活无常” 等别称更添其神秘恐怖色彩。
