周一 · 知古通今 |周二 · 牧夫专栏。Images credit: NASA / ESA and the Hubble Space Telescope， via hubblesite.org at 见原文链接.
1869年，俄罗斯化学家门捷列夫创立了著名的元素周期表，将已经发现的元素，按照原子量递增的递增顺序，对这些元素进行了规律性的排列，并且在周期表中，给未发现的元素预留了空位，从而奠定了人类对元素认知的基础，为后来人们深入了解元素的奥秘、预测、探索和发现新元素提供了遵循。
地球上一切的物质都是由各种元素所构成的，桌椅板凳、电视电脑，无一不是如此，包括我们自己都是由元素所组成的，根据研究，组成人体的化学元素共有60余种，其中既有钾钙钠镁一类的定量元素，也有铜铁锰锌一类的微量元素，缺一不可。
迄今为止，科学家已经确认了118种元素，这些元素通过各种复杂且精妙的组合，就构成了我们平常所见的所有物体，而宇宙中的那些形形色色的天体，同样也是由各式各样的元素组成。尽管已知元素的种类很多，但这些元素在宇宙中所占的比例却存在着巨大的差异。
迄今为止，获得新26种新元素都是做加法得到的，还没有一个是做减法得到。这是因为除了早期人造得到43号锝和61号钷，后来得到的新元素都排在所有天然元素之后，也就是都比已发现的元素重，当然只能通过做加法得到。
