为贯彻落实“向北发展，向南防御”的战略方针，中共中央、中共 中央军委于1945年9月下旬以后，向各战略区连续发出一系列重要指示， 既深刻阐明进军东北的重要性和紧迫性，又就行动方式、名义等问题作 出了更加明确的规定。
进入解放战争时期，人民军队的称谓逐渐统一为“中国人民解放军”并沿用至今，部队番号也经历了一个从繁杂到统一的发展过程，具体体现为第一、第二、第三、第四野战军和以华北军区野战部队为代表的五大野战集团番号的演变。
1945年9月19日，中共中央作出“向北发展、向南防御”的战略方针，决定山东军区大部主力和新四军一部开赴东北，执行发展东北解放区的任务，新四军部队北撤，大部主力进抵山东，执行巩固和发展山东解放区的任务。
1944年抗战进入战略反攻阶段，中央决定在巩固和发展华北、华中等抗日根据地的同时，抽调部分主力向华南地区发展，由北向南打通华北、华中和华南的联系。为此，中央先后三次派遣了南下支队，参与南下作战。那么，八路军南下的三个支队，都由谁带队，后来又都去了哪儿？
