乾隆一生最崇拜除了爷爷康熙就是唐太宗李世民，头十三年效仿唐太宗李世民行宽仁开明之政，以礼治天下，典型的儒家统治思路。到了乾隆十三年即1748年后，统治风格发生巨变，一改往日仁慈由儒入法，措施多严苛暴虐。
公元1748年，大清皇帝爱新觉罗·弘历突然像变了一个人一样。往前推十年，乾隆实在是一个脾气秉性都很好的人，对待大臣，他友善和睦，对于那些值得信赖和重用的臣公，皇帝表现出了尽显礼贤和优容的姿态，臣下们偶然犯错，他也能原谅容忍，对待亲族，他更是情深义重，他父亲雍正最喜欢迫害兄弟，而乾隆一朝大改其风，不少在前朝获罪的皇亲得到豁免，诸多爱新觉罗氏的皇裔也被优待。
1748年是乾隆十三年，这一年是乾隆登基的第十三年，这一年乾隆时年34岁，他的发妻突然去世，就在这一年，乾隆朝政治风向发生了彻底转变，看上去好像是一个鳏夫因为丧偶而导致的心理失常事件，但这场风暴早晚要来，实际上就是皇帝对官僚集团的不满的一次总爆发。
