1930年中原大战后，西北军土崩瓦解，冯玉祥成为最大的输家，战后除了投靠蒋介石的以外，剩余的西北军被收拢整编成一个军，以宋哲元为军长。虽然西北军在中原大战中失败，但是在抗日战争全面爆发后，众多的西北军将领也走上了抗日战场。
不管是1.1万还是1.6万人，此战是中国抗战爆发以来最大的胜利，不仅打垮了两个日军主力师团，并且成功守住了台儿庄地区，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰，坚定了全国军民坚持抗战的信心是中华民族全面抗战以来，继长城战役、平型关大捷等战役后，中国人民取得的又一次胜利，是抗日战争以来取得的最大胜利。
抗日战争时期，日本人大举侵华，蒋介石号召各地方武装派系，停止之前的武装冲突，因此桂系、粤军、川军、东北军、滇军等武装派系，都走向抗日战场。整整八年的全面抗战中，有不少的将领牺牲在战场上，其中军职最高的是川军李家钰，和西北军旧部的张自忠，二人都是国民党的集团军总司令。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”后，为继续扩大实力，他将目光瞄向了西北。甘肃是西北第一大省，当时仍设有八大镇守使，军事力量不容小觑。在摸清西北暗流涌动的情况后，冯玉祥决定派西北军2师刘郁芬入驻甘肃。刘郁芬为了能够尽快掌控甘肃，大刀阔斧地实行“先汉后回”的策略。
1932年的中国，笼罩在一片动荡不安的氛围之中，外有强敌环伺，内有军阀割据，中华民族正处于风雨飘摇的危急关头，就在这年的正月十五，元宵佳节，本应是阖家团圆、张灯结彩的日子，古老的西北城市兰州，却在一片喧闹的节日气氛中，即将迎来一场血雨腥风。
