1807年，一位叫罗伯特·富尔顿的美国人发明了世界上第一艘蒸汽轮船，将世界航海事业推进至一个全新的高度。那你知道在蒸汽轮船发明前，历史上可以在全球任何一个地点登陆的哪个舰队吗？不是哥伦布、麦哲伦，也不是达·伽马。而是中国最著名的航海家郑和的舰队。
为了树立和扩大明朝在海外的威望和影响力，抚剿逃往海外的臣民，恢复和发展同海外各国的友好关系和贸易往来，明成祖决定派郑和率领舰队远赴西洋。郑和，明朝太监 ，原姓马，名和，小名三宝， 又作三保，云南昆阳宝山乡知代村人。
大航海时代又名地理大发现，通常指从15世纪到17世纪时期。该时期内，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，为了寻找着新的贸易路线和贸易伙伴以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。
中文专著包括《海贝与贝币:鲜为人知的全球史》、《谁是那个弱女子?——郁达夫的爱恨离愁》、《季风之北，彩云之南:多民族融合的地方因素》 以及《人海之间:海洋亚洲中的中国与世界》，英文专著包括Between Winds and Clouds: the Making of Yunnan 和Cowrie Shells and Cowrie Money: A Global History。
《大中华大人物·驾宝船下西洋的使者——郑和》 村凡 舒春 著 刘向伟 绘 新疆青少年出版社郑和，我们在小学课本里学习过，他是伟大的航海家、外交家。600多年前，郑和统率着当时世界上最庞大的船队，28年间7次下西洋，出访30多个国家和地区，完成了史无前例的航海壮举。
