当18世纪后期，动物学家 乔治·肖 发表第一个关于鸭嘴兽的科学描述时，那个时代的许多人都不相信这种动物是真实存在的。其实动物学家本人最初也认为他看到的标本是一个骗局，标本只是用不同动物的身体部位缝合在一起，制造出的一个不同寻常的“生物”。
在生物学中，有一个名词非常有名，叫做加拉帕戈斯现象，指的是在一个独立的地理环境下，生存于此的动植物会呈现出与外界大不相同的独特形态。这个现象在加拉帕戈斯群岛最先被发现，在澳大利亚也有体现。澳洲大陆是世界上最小的大陆，独自坐落在太平洋和印度洋之间。
在澳洲大火迟迟不能挽救的时候，科学家称，澳大利亚独有物种鸭嘴兽濒临灭绝。看到这个消息，第一反应是惋惜，又一个物种要消亡了。但是，马上就意识到不太对劲了。伙伴们，你们的记忆中鸭嘴兽灭绝了吗？记得好像是初中的生物课本上，白纸黑字地写着“地球上唯一卵生的哺乳动物鸭嘴兽已经灭绝”。
鸭嘴兽是澳洲特有的珍贵稀有动物。鸭嘴兽憨态可掬，鸭子一样的嘴巴和带蹼的脚掌使鸭嘴兽显得很讨人喜欢。但是鸭嘴兽世界上目前发现的唯一一种有毒哺乳动物。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。
