伊斯兰教在旧中国被称为回教，产生于阿拉伯，于唐朝时传入中国，在盛唐时期，中国与周边国家交流频繁，那时中国习惯称阿拉伯人为大食，伊斯兰教应该是由信奉伊斯兰教的大食商人传进中国的，这个名称一直沿用到元朝建立之前，经历了唐宋两代，时间不短。
清代伊斯兰教在中国进入了空前的艰难时期，特别是清乾隆以后，回族穆斯林与清政府及其地方官员的矛盾，因宗教问题处置不当，引起尖锐的对抗，从而引发了自伊斯兰教传入中国后:执政者与信教者因宗教原因产生的多次冲突。
回族和汉族作为中国两大主要民族之一，他们在宗教信仰、生活习惯、饮食文化等方面存在着显著差异。一、宗教信仰与习俗1. 回族信仰伊斯兰教，占比约为70%，严格遵守伊斯兰教义。汉族信仰多元，以佛教、道教、儒家为主，也有无信仰者。2.
回族民族起源是与阿拉伯帝国的崛起直接相关的，没有阿拉伯帝国，自然也不会在中国有什么回族。通常意义上说，伊斯兰教对世界其它地方的征服，让伊斯兰教快速的传播，也正因为阿拉伯帝国处于整个欧亚大陆的中间地带，让阿拉伯帝国获得了极多的实惠。
回族的形成经历了一段漫长又复杂的历史变迁，最早能追溯到唐代，到了元朝不断发展，最终在明朝形成了特定的族群。和其他民族不一样，回族不是从中国古代某个氏族部落发展而来。“回回”一词原是“回纥”、“回鹘”的音转，最早出现于北宋官员沈括的《梦溪笔谈》。
