1900年5月20日深夜，军机大臣荣禄的心腹、江苏粮道罗嘉杰的儿子，奉父亲之命星夜赶往荣禄府邸，向他传达一个机密，说各国公使已经联合决定，“勒令皇太后归政”。荣禄面无血色，深知此事关联重大，于是他在次日凌晨匆匆进宫向老佛爷汇报。不出荣禄所料，慈禧也是吓得够呛的。
光绪二十六年6月21日，清朝的实际掌权者慈禧太后做出了一个让人目瞪口呆的决定:“大清向英德美日俄等十一国同时开战”，群臣听后一片哗然，但慑于慈禧的淫威，他们大多都选择了沉默不语，没人敢站出来发表自己的意见。
慈禧坐在宝座上，看了众臣一眼，将手里的那张伪造的各国照会在半空中扬了一扬后开口说道：“这是今天总理衙门送过来的各国联署的照会，你们听听，这洋人们都说了些什么！李莲英。”“奴才在。”李莲英在边上躬身答应。“念。
八国联军之役，中国大陆称八国联军侵华战争、庚子战争，联军方则称国际使馆围城战、北京使馆区围城战、国际公使馆包围战、国际公使馆围攻事件，是指1900年清朝向俄、德、法、美、日、奥、意、英宣战后，八国派遣的联合远征军，以保护驻京使馆及侨民为名，与排外的义和团作战，并与一度支持义和团的清朝之间的战争。
1900年6月21日，在世界历史上发生了一件非常重要的大事，一个腐朽的、行将就木的大清帝国，竟然同时向英、美、法、德、意、日、俄、比、荷、奥、西十一国同时宣战，宣战诏书在下达后，列强们组建了八国联军，兵锋直抵北京城下，惊恐的清王朝吓得赶紧向各个地方督抚下令救驾，但诡异的是，各个地
重看明清民国四份《宣战诏书》，中国仁义至尽！慈禧太后听后十分不悦，她冷冷地说："法术不足恃，难道人心也不足恃吗？现在国内积弱已极，所仗的也就是人心还在，要是连人心都没有了，何以立国？"听了慈禧这话，长萃乘机跳出来说："义和拳都是些义民啊。我刚从通州回来，通州要是没有这些义民的话，
有清一代，至乾隆即位前期，清朝的国力是较为强盛的，当时继承明朝的“受四海诸夷朝贡”的制度并未取消，但是清朝政府因自认为是“中央文明之国”，因此看各国都是蛮夷，而当时这些蛮夷也都处在发动战乱或者革新旧制之中。
