2001年4月1日,南海撞机事件发生,81192战机散架起火落入南海,王伟飞行员不知所踪,最终确认为牺牲。撞击迫使美国侦察机必须降落在中国境内,最终这件事情以美国道歉,并且将侦察机大卸八块之后带走为结束。
2001年4月初,一架美军最先进的EP-3电子情报侦察机擅自飞入了我国南海领空。中国的一架歼八战斗机对其进行合理追踪时,却被违规撞毁,坠入海中,飞行员王伟也因此失踪。更让人气愤的是,这架美国侦察机竟然在未经允许的情况下,堂而皇之地降落在我国海南岛的陵水军用机场。
这架飞机之所以备受瞩目,因为它正是2001年中美南海撞机事件中的美军肇事军机。美国“战区”网站10月23日发文:与中国战机相撞的EP-3E“白羊座II”侦察机即将展出。“战区”网站用“冷战后最臭名昭著的空中事故”,来形容那次撞机事件。