金光闪闪的圣尼古拉斯教堂塔楼高耸在OudezijdsVoorburgwal河畔的旧市政厅旁。这里属于老城德瓦伦区，阿姆斯特丹的红灯区就分布在这一带的拥挤街巷里。在阿姆斯特丹，你学会的第一句荷兰语除了“你好”，恐怕就是“Moet Kunnen”。这句话的意思是：当然可以！
欧洲“土耳其、基督教、异教、犹太教，阿姆斯特丹就是这样，是各党各派林立滋长、分裂的温床，充满各种想法，不管什么样的意见，在此皆可存可卖。”——这是英国诗人安德鲁．马威尔1653年说的一句话。欧洲为了纪念荷兰历史上辉煌的航海传统，从1975年开始，阿姆斯特丹每5年举办一次航海节。
在荷兰历史学家黑尔特·马柯的著作《北海之心:阿姆斯特丹的光荣与哀伤》中，作者就通过描绘生活在阿姆斯特丹不同时期、不同职业、不同阶级下的诸多人物，刻画了一段段真实发生过的有笑有泪的历史记忆，从而让读者可以深度了解这座鲜活、繁荣、又充满伤痛的城市。
