晚年的刘禹锡，又先后做过苏州、汝州、同州刺史，但时间都不太长。苏州不用解释了，汝州的治所，在今河南平顶山市境内。而同州的治所，在今陕西渭南市境内。这个地方，比较靠近京城，属于比较好的任职之地。刘禹锡也曾被加封东都尚书、检校礼部尚书等头衔，但都是只享受相关待遇，不管实事的闲职。
在连州刺史任上，刘禹锡干了四年多。柳宗元那首《登柳州城楼寄漳汀封连四州》中的“连”，指的就是刘禹锡。当时的柳宗元，正在柳州做刺史。柳州这个地方，从唐代起就没有改过名，省却了注释说明的麻烦。刺史是一州的行政一把手，手中有了实权的刘禹锡，也就有了施展手脚做事的空间和条件。
