北宋时期的“八贤王”堪称家喻户晓的一代完人，一方面是因为各种演义小说的大肆宣传，另一方面则是因为金超群版的《包青天》，曾引起过万人空巷的收视狂潮。在这部以北宋清官包拯为主角的电视剧中，八贤王绝对是一位不容忽视的黄金配角。至今为止，饰演八贤王最成功的演员，非台湾资深男演员龙隆莫属。
八贤王，乃是我国古典文学名著之中的人物，在《杨家将》《北宋志传》之中的人物。书中第五回记载，太祖有意将皇位传给其弟赵光义，嘱咐其子德昭曰:“为君不易，今传位与叔王，以代汝之劳也。今赐汝金简一把，在朝如有不正之臣，得专诛戮。”
宋太祖赵匡胤生于乱世之末，以“陈桥兵变”黄袍加身成为帝王，称帝以后就把自己的家人接近皇宫之中，享世间尊贵与荣华之最，其实这样也并没有错，毕竟自己和以前不同乃天下之主，只是这本是自己打下的天下确并没有遵从封建制度承袭子孙继位的传统。
作为古典戏剧小说中著名人物的八贤王，虽说其事迹于史无征，但也非全出自后人的虚构，如戏剧《贺后骂殿》中的宋代前期八贤王姓赵名德芳，即与宋朝开国皇帝太祖赵匡胤的儿子同姓同名，显然这个八贤王隐显着宋太祖儿子的影子。
有关杨家将或者包青天的故事或戏剧中，总有一个正气凛然，仗义执言的八贤王，他诙谐、机智，周旋于皇帝、奸臣、杨家将之间，往往在最关键的时刻助杨家将一臂之力，似乎是当时朝中一位举足轻重的人物。杨家将的故事是有一定历史依据的，这位八贤王也不会是凭空塑造的，但他是哪一个历史人物的化身呢？
