鞠氏高昌国，建于公元502年，其地理位置在丝绸之路的咽喉要道，西出玉门关先过小国伊吾，然后就要经过高昌，在这里补充给养才能继续前进，这里自汉代以来就是中原王朝和西北蛮族争夺的焦点，在公元400年左右由于环境巨变，鄯善国走向灭亡，丝绸之路南路被彻底废弃，北经高昌进入玉门成为东西方唯一的通道，其重要性更是不言而喻，东突厥被大唐灭亡后，这里就成了西突厥和唐朝争夺的焦点。
一高昌国，是我国古时以吐鲁番盆地为中心，以汉族人为主体所建地方政权。汉武帝击破匈奴后，汉朝势力不断向西拓展。汉宣帝时，戍边部队携家属到此屯垦驻防，汉元帝时在吐鲁番市东侧选址修筑军事壁垒，因该地“地势高敞，人庶昌盛”，取名高昌。
