在270多年的时间里明朝的科举考试共产生了90位状元，可见含金量之高。事情是这样的，明洪武三十年的会试，由刘三吾等主持的丁丑科殿试，但录取的51名考生全是南方人，北方人一名未取，后会试落第的北方举人联名上书，告考官刘三吾等偏私南方人。
“洪武三十年丁丑科，试官刘三吾、白信稻，取宋琮等五十一人，中原西北士子无登第者。这是在《明朝小史·第二卷》中的一段记载，说的是当年二月份科举考试录取的五十一个人居然全部都是南方人，这事引起了众多北方学子的不满，联名上书，质疑主考官刘三吾等人舞弊、偏袒南方人。
▶▶中国历史上先后诞生了600多名状元，这些在科举选拔中脱颖而出的优秀人才，为中国封建制度的稳定与社会文化发展发挥了重要作用。▶▶我们耳熟能详的很多名人都曾高中状元，但以他们的光芒之闪眼，已经无需“状元”名号加持。
何炳棣先生英文大著The Ladder of Success in ImperialChina: Aspects of Social Mobility， 1368-1911广泛利用明清档案和各地方志，就此“科举地理”问题专辟一章，为我们做出了一个成功的解答。
