1949年3月29日，阎锡山飞离了他发誓要死守的太原，从此再也没有回来。对于他去而未归的原因，历来众说纷纭，最广泛的解释是蓄意逃离，也有人认为他是身不由已。多年之后，阎锡山身边的人在台湾回忆起这件事仍然惋惜不已：他百口莫辩，心里苦啊。
阎锡山1949年12月9日，“山西王”阎锡山带着几名贴身侍卫和几十箱黄金，在四川成都乘坐飞机悄悄逃往台湾。自此，阎锡山开始了在台湾的最后10年，也是他远离政坛的10年，期间他闭门谢客著书。阎锡山刚到台湾时，他的身份是“行政院长”。当时蒋介石早已下野，李宗仁则逃往美国。
在近代中国，山西出了两个顶级人物，其中一个首应武昌起义，统治山西近四十年的“山西王”阎锡山，而另一个，就是创建人民解放军，战绩彪炳的共和国元帅徐向前。阎锡山和徐向前的家乡，仅仅只隔着一道滹沱河。作为一个后生，徐向前还曾是阎锡山的学生。
晚年阎锡山双穗奖章“双穗奖章”是阎锡山在山西任督军兼省长时设立的奖章之一。阎设立这些奖章，并采取其他的激励措施，一个重要的目的，便是为其能够迅速执掌军政大权、巩固统治，进而“逐鹿中原”服务。1917年7月，在段祺瑞的积极支持下，黎元洪任命阎锡山为山西省省长，后又兼任督军。
阎锡山，字百川，号池龙，乳名万喜，人称“阎老西”。阎锡山早年进入山西武备学堂学习军事，后去了日本，最后进了日本陆军士官学校，成为该校的第六期学生。在日本期间，他常去孙中山的住所拜会孙中山，逐步接受了孙中山的民主革命思想，加入了中国同盟会，成为该会的第一批会员。
1、阎锡山—山西省忻州市五台县河边村人，中华民国陆军一级上将，民国陆海空军总司令。1960年去世，享年78岁。2、阎红彦—陕西省安定县瓦窑堡人，陕北红军中唯一的开国上将，第一位去世的开国将军。1967年饮恨身亡，终年59岁。
1960年5月20日，蒋介石在台北举办就职12周年庆典，78岁的阎锡山因突发重感冒加气喘没能按时参加，而就在庆典结束第二天，阎锡山被紧急送往医院抢救，经过几个小时的抢救，医生并未能挽回阎锡山的生命，当天下午，一代“山西王”就这样在病床上结束了自己的一生。
