1897年,德国政府以“巨野教案”为借口,派出四艘海军巡洋舰驶入胶州湾,而此时软弱无能的清政府早已被洋人的坚船利炮吓破了胆,一再下令山东巡抚忍让躲避,而山东巡抚也执行了这道命令,放弃了抵抗,让德国军队兵不血刃占领了青岛,第二年,也就是1898年3月,清政府和德国签订了丧权辱国的<胶澳租界条约>,条约规定德国租金青岛99年,胶济铁路的建设权和沿线矿产的开采权都归德国所有。
对中国,摆出一副对南北双方不偏不倚的公正态度,暂停向北京政府支付政治借款,促进南北议和,这是考虑到在巴黎和会上即使北京政府答应了日本的要求,南方政府也会反对,南北妥协实为日本在和会有关中国问题上取得成功的先决条件。
1918年11月11日第一次世界大战结束,协约国方面定于1919年1月份在法国巴黎召开会议,解决战后事宜。中国作为参战战胜国之资格参加了巴黎会议,当时的北洋政府经过精心准备,组织了了一个由50多人组成的代表团参加和会。