明洪武元年，明太祖朱元璋在应天称帝后，总结前朝兴衰，认为宋元两朝之所以灭亡的原因是就是“主弱臣强”，没有宗室藩屏，于是决定以此为鉴，分封自己诸子与侄孙朱守谦在内的总共二十五个亲王，以卫社稷，其中分封在边疆的藩王还可以掌握地方军队，这就是所谓的“塞王”。
朱廷埼是代藩五代王朱充燿的庶独子，因受限于《皇明祖训》中的规定 – “王与正妃年五十无嫡，始立庶长子为王世子”，朱廷埼被始封为泰顺王而不是王世子。与此同时明朝的军卫及边军却已糜烂不堪，别说阻挡蒙古，自卫都很困难。
万历帝继位之初，在母亲李太后的主持下，娶了锦衣卫指挥使王伟的女儿为妻，也就是王皇后。郑贵妃入宫也很早，她虽然没有王皇后美，但温柔体贴又有才华，是万历帝的知心人，万历帝对她欲罢不能，只不过她也是好几年没有生下儿子。
