当18世纪后期，动物学家 乔治·肖 发表第一个关于鸭嘴兽的科学描述时，那个时代的许多人都不相信这种动物是真实存在的。其实动物学家本人最初也认为他看到的标本是一个骗局，标本只是用不同动物的身体部位缝合在一起，制造出的一个不同寻常的“生物”。
在生物学中，有一个名词非常有名，叫做加拉帕戈斯现象，指的是在一个独立的地理环境下，生存于此的动植物会呈现出与外界大不相同的独特形态。这个现象在加拉帕戈斯群岛最先被发现，在澳大利亚也有体现。澳洲大陆是世界上最小的大陆，独自坐落在太平洋和印度洋之间。
卵生动物和胎生动物从科学家给动物界划分“纲、目、科、属、种”起便拥有了一条泾渭分明的分割线，似乎卵生动物拥有哺乳能力是一件令人不可思议的事。然而“林子大了，什么鸟都有”，鸭嘴兽身为古老的原始动物，它同时拥有卵生和哺乳动物的特点，它在卵生动物和哺乳动物的界限边不断徘徊，起初连科学家都在为它的划分、归类而头疼。
鸭嘴兽是澳洲特有的珍贵稀有动物。鸭嘴兽憨态可掬，鸭子一样的嘴巴和带蹼的脚掌使鸭嘴兽显得很讨人喜欢。但是鸭嘴兽世界上目前发现的唯一一种有毒哺乳动物。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。
