在明朝丰富多变的时代风貌中，政府对海上对外贸易管理中的法律制度显得尤为引人注目。它一方面继承发展了宋元两代的海上外贸管理法律制度，另一方面又大不同于前朝，有着属于自己的独特法律特征，成为中国海上对外贸易史上的一个重要时期。
事件背景是嘉靖皇帝做了几十年了，也没上朝议事，人生最关心的是他自己的修道和皇帝的权威，所有工作都是围绕这两个中心工作开展的，作为朝臣做好这两项工作也就可以重用，为此在社会治理和经济发展上就存在问题，然而这两项中心工作花费巨大，且朝臣在做这些工作中又存在中饱私囊，从而在财政出现了入不敷出的情况。
“哎呀！血，河里有死人，快来人啊，杀人了……”这一喊，打破了全村人的宁静，街坊四邻如梦惊醒，纷纷都围过来了。很快，大家聚集在一起，朝河里瞧去，心想谁被杀了？又为什么杀人抛尸？大家都想知道，可是谁也回答不了。
（明嘉靖帝像）明朝的“平倭史”，几乎就是一部“徽州史”：《明史·日本传》中的“嘉靖倭乱”，一半的记录是徽州人汪直。“倭寇”中混得有头有面的人，相当一批人跟汪直一样，也是从徽州走出去的。更值得一提的是，最终平定倭寇的，或者说对明朝“抗倭”起到决定性作用的，也是徽州人——胡宗宪！
唐朝宋以来，对外贸易收入，都是中央财政主要来源之一，但是明朝，对外贸易不但没有增加中央财政，反而越来越亏，还间接引起了倭寇的发生和土木堡之变，朝贡式对外贸易，闭关锁国的政策，消耗明朝的财税，直接影响了明朝的走势。
15世纪末的“地理大发现”以后，欧洲国家纷纷东来，海外贸易的需求迅猛增长，海禁政策的弊端越来越突出。而在日本方面，传统的朝贡贸易体制也发生了新的矛盾。嘉靖二年（1523年）的“争贡”事件，使这种矛盾尖锐化。
郑和下西洋是大明的一项壮举，地理大发现之前，历史上规模最大的一系列海上探险。这些是教科书上写的郑和下西洋的原因，可扬国威耗费极大，一次远行要花费国库几十万两银子，一两次就够了，可朱棣在位就下西洋五、六次，难道朱棣这么没有头脑，只为面子?
铁打的祖训，流水的君王这是中国历史上最硬气的王朝，虽然奇葩皇帝层出不穷，但却没有一个软骨头。“天子守国门，君王守社稷”，这句话用来形容大明王朝再合适不过了，明朝祖训：不和亲、不割地、不赔款。人可以被毁灭，但绝不能被打败，明朝究竟有多硬气？
壹1569年，来自英国德文郡29岁的年轻海盗弗朗西斯.德雷克，开始在西印度群岛打劫西班牙人的商船，他并不知道自己的行为，即将对地球另一头大明王朝的财政造成致命伤害，更想不到50年后北京紫禁城里，一个叫魏忠贤的狠毒文盲太监的出场，也是自己改行做海盗后，蝴蝶效应的一环。
在十四世纪有一个在中亚地区崛起的世界强国曾对大明王朝虎视眈眈，他的君王放下豪言壮志，只要二十万人就能拿下大明王朝的万里疆土，结果死于途中，他的使臣在见完明朝军队后瞬间打脸，觉得就算翻十倍也拿不下来大明，从此再不敢对明廷不服。
