如果要给中国封建王朝的皇帝们排个名次，前几位比较容易确定，但哪个是“千古一帝”，估计会争议很大。明代思想家李贽称秦赢政为“千古一帝”，理由是其开创了中国历史上第一个封建王朝，并成为统一天下的第一个皇帝。
据《史记·夏本纪》记载:“大禹平水土，作禹刑、禹贡，序九州。大禹曰:‘余闻之，民能上世，故能下民;能前知，故能后知;能见己过，故能改。’。”这里说的“禹刑”，《史记》中没有明确的解释，但它应该是一种刑罚制度，因为根据《史记·夏本纪》记载:“禹刑之曰:‘若乃大恶无赦。’
