1 海贝开始起货币作用，似可上溯到夏代，即中国进入阶级社会、国家产生的时候。商和西周时已为流通中的主要货币。海贝、龟甲、珠玉、布匹、金属块等，都曾充当过实物货币。由于文献记载和青铜器中赐贝兑换成器的铭文，许多人认为海贝至迟在商末已成为货币，是最早的货币。
面值版别:共发行了 11 种面值，18 种版别，包括 10 元券 1 种、5 元券 3 种、3 元券 1 种、2 元券 1 种、1 元 2 种、5 角 2 种、2 角、1 角各 1 种，5 分、2 分、1 分各 2 种。
