1939年5月，日军与苏蒙军在诺门罕（一称诺门坎）地区爆发激战，日军骑兵联队偷袭苏蒙联军，最后被全部歼灭。日本兵田端写下了当时的惨状：小松原（左）与关东军副参谋长矢野音三郎五月的诺门罕，已经开满了各种小野花。
由于现代畜牧技术原为普及，马匹培育杂乱无章，马种出现了严重退化的现象，清末时期国产蒙古马和三河马平均身高尚且可以维持在1.32米左右，而到了抗战前却下降到不足1.28米，甚至有人痛心道:“若不在建设马政，亟图生产，再愈十年，全国产马行将灭种!
1939年5月12日，日本关东军第23师师长小松原道太郎中将，信心满满的率领一众骑兵向诺门坎一带进发。小松原此时的信心十足，骑在马上十分嚣张，根本就没将苏蒙军队放在眼里。嚣张的来源小松原的信心来自何处？主要来自三个方面。
许多反映抗战题材的影视作品中，常常会出现大量日军骑兵部队，他们挥舞着马刀横冲直撞，骄横跋扈。在二战期间，欧洲战场除了波兰之外，其他国家虽然也有骑兵，但是数量不多，只是执行侦察和通讯任务，唯独亚洲的日军特别偏爱骑兵，配置比例较高。
