苦命的咸丰逃到避暑山庄避难，整日借酒浇愁，尽管有懿贵妃陪王伴驾，但还是没能坚持多久，三十一岁便一命呜呼，去见列祖列宗了。国家不能一日无君，仓促之间，年仅六岁的同治小皇帝被推到前台，生母懿贵妃叶赫那拉氏上位成为圣母皇太后，徽号慈禧。
作为我国历史上继唐朝之后的又一个大一统王朝，宋朝在我国的历史地位处于一个较为奇特的地位。虽然从文化、政治与经济层面来看，宋朝相比于其他大一统王朝来说并不逊色甚至还有所超越，但如果从最为直接的军事角度来看，它却与其他大一统王朝相差甚远。
她靠儿子走上后宫权势最高的位置，此后更是把握国家大权，在当时有很大的威信。后来咸丰皇帝选秀，她也被送进皇宫中，取得了咸丰皇帝的宠爱，还顺利怀孕，生下了咸丰的第一个儿子，此后母凭子贵，从后妃成为了皇后，再晋升到了太后，此后更是把权柄牢牢捏在自己手中，给叶赫那拉氏带去了无尽的荣光。
明代皇后、皇太后在国家政治中的角色以辅佐君主、处理皇位继承危机、支持大臣的政治措施为主，即使部分皇后、皇太后的行为对国家政治产生了消极作用，其危害性也不足以动荡朝局，她们也未曾直接把持朝政，其背后的原因主要有以下几点。
在她摄政期间曾多次与宋朝交战，但结果均以失败告终，直到公元1004年，萧绰与耶律隆绪再一次对宋发起战争，在这一次战争中双方签订了澶渊之盟，在这段和平的时间里，辽国大力发展国力逐渐强盛起来，而萧绰自辽景宗死后，她执掌朝政十七年，在辽国的内外危机稳定后，她将权利归还给耶律隆绪，萧绰不仅是个出色的政治家，在军事方面更是有很大的才能。
