1941年，老蒋发动了震惊中外的“皖南事变”，妄图消灭我在敌后抗日作战的新四军主力。可老蒋却不曾想到，他费尽心机的铁壁合围，虽然让我新四军损失较大，但却依然保留革命火种。1941年1月，在总部的指导下，我军以新四军在各地的部队，以及八路军南下支队重组新四军部队，陈老总任代军长。
新四军第7师是在皖南事变后的主力部队之一，是皖江地区坚持抗战的主力部队。1941年2月18日,皖南事变后,中共中央军委发布命令,委任新四军七个师的军政负责人,任命张鼎丞为新四军第七师师长,曾希圣为政委。
1941年1月，在国民政府的再三要求下，新四军军部9000余人从云岭出发，开赴长江以北。让我方没有想到的是，国民党早已准备武力解决，新四军行至茂林地区时，遭到近十倍敌人的伏击。血战了七个昼夜后，新四军除约2000人分散突围外，其余大部分牺牲。
